Predsednik Skupštine grada Niša, prof. dr Igor Novaković, najoštrije je osudio vandalsko rušenje i oštećenje više od 50 nadgrobnih spomenika na Starom groblju. On je nazvao ovaj čin „sramotnim i necivilizovanim“ i istakao da to nije samo pitanje vandalizma, već napad na temeljne vrednosti, kulturu i identitet grada.
„Povodom vandalskog rušenja nadgrobnih spomenika na Starom groblju u Nišu, kao predsednik Skupštine grada i u ime svih odbornika, najoštrije osuđujem ovaj sramotni i necivilizovani čin. Skrnavljenje večnih počivališta naših sugrađana, među kojima su znameniti ljudi iz istorije Niša i Srbije, predstavlja napad na identitet, kulturu i dostojanstvo našeg grada. Ovo nije samo pitanje vandalizma, već i pitanje odnosa prema vrednostima koje nas kao zajednicu definišu“, poručio je Novaković.
Na Starom groblju, koje se prostire na 17 hektara i administrativno pripada GO Palilula, sahranjeni su velikani srpske istorije: vojvoda Petar Bojović, general Dimitrije Cincar Marković, čuveni niški učitelj Atanasije Petrović – poznat kao učitelj Tasa, kao i industrijalac Mitar Ristić, čiji je grob nekada krasila čuvena skulptura „Prega“ iz 1939. godine, delo vajara Antuna Augustinčića.
„I ta umetnina je bila meta krađe, a danas se čuva u Narodnom muzeju, što dodatno svedoči o kontinuiranom nemaru prema ovom prostoru. Njihova večna kuća ne sme biti prepuštena zaboravu i đubrištu“, naglasio je predsednik Skupštine.
Podaci Zavoda za zaštitu spomenika govore da se na ovom prostoru nalazi oko 200 nadgrobnih spomenika od istorijskog i umetničkog značaja, a najstariji grob datira iz 1819. godine. Nišlija Miroslav Veličković je 2022. godine dokumentovao čak 339 spomenika srpskih vojnika iz Velikog rata.
„Ovakav vandalski čin je nezabeležen u Nišu otkad pamtim. Ovakvo stanje održavanja groblja nije bilo ovako loše ni u najgorim vremenima. Danas sam, između ostalog, zatekao i grob svog dede, koji izgleda kao da je pretrpeo napad albanskih terorista na Kosmetu. Ako se ovo ne dovede u red, obrukaćemo i sebe i naše pretke“, izjavio je Novaković.
Uprkos brojnim inicijativama u proteklim decenijama, konkretnijih koraka je bilo vrlo malo. Prema njegovim rečima, jedino što je do sada urađeno jeste postavljanje istočne i zapadne ograde, dok još uvek nema rasvete, staza, video-nadzora ni čuvarske službe.
„Skupština Grada Niša će na narednoj sednici pokrenuti inicijativu da se Starom groblju posveti institucionalna pažnja koju zaslužuje – kroz obnovu i trajnu zaštitu, uključujući razmatranje da se ovaj prostor proglasi za memorijalni kompleks od posebnog značaja za grad“, rekao je Novaković.
On je pozvao nadležne službe na hitnu reakciju – identifikaciju i kažnjavanje počinilaca, a institucije kulture i javna preduzeća na urgentnu sanaciju oštećenih spomenika.
Inače, Staro groblje datira još iz osmanskog perioda, a njegovo najstarije jezgro u zapadnom delu sadrži brojne spomenike iz 19. veka. Groblje se zvanično ne koristi od 1970-ih, a 1987. godine proglašeno je za kulturno dobro pod zaštitom države. Ipak, kako navode u Zavodu za zaštitu spomenika, nikada nije sprovedeno sveobuhvatno istraživanje i valorizacija svih spomenika.
