Na današnji dan pre 27 godina, tokom NATO bombardovanja poginulo je 16 osoba, a teže je ranjeno 18 civila. Borbeni avioni Ratnog vazduhoplovstva Kraljevine Holandije bacili su više kontejnera kasetnih bombi koje su pogodile Šumatovačku ulicu, tačnije pijacu, autobusku stanicu i zgradu Banovine.
Danas je na Univerzitetskom trgu parastosom i polaganjem venaca na Spomenik žrtvama NATO agresije obeležen Dan sećanja na civilne žrtve NATO agresije.
Živorad Mijačić, zastavnik u penziji, i pripadnik udruženja veterana 63. padobranske brigade, seća se tog dana, kad je sa još jednim vojnikom pomogao povređenima.
„Tog dana, sećam se, išao sam vozilom vozeći vojnika u Vojnu bolnicu i kad smo stali na semaforu, čuli smo bombardovanje u zoni pijace. Naredio sam vojniku da se prvo sklonimo vozilom, jedno desetak minuta, kad je prestalo bombardovanje, onda sam naredio da se dođe ovde u rejon pijace, gde se seku Šumatovačka i 12. februar, videli smo dva muškarca i jednu ženu kako leže i kukaju i plaču, krv je oko njih. Naredio sam onda vojniku da ih utovarimo u ’pincgauer’. Utovarili smo ih i odveli u Gradsku bolnicu”, priseća se Mijačić.
Đorđe Todorov, državni sekretar u Ministarstvu za rad, zapošljavanje, boračka i socijalna pitanja, ističe da se današnji dan pamti kao dan kad je „zlotvor pokušao da uništi dušu ovoga grada”.
„I ove godine obeležavamo ovaj tragični, turobni 7. maj, kad se 1999. godine desila jedna od najvećih tragedija u gradu, koji je toliko puta kroz istoriju rušen, razaran, pokušavano je puno puta da se uništi, i Niš, i stanovnici ovoga grada. Ali on je uvek iznova dizao glavu. Ali ovog 7. maja 1999. čini se, nikada ovoliko kao tada, nečovečno, i neprijatelj, zlotvor, je tada pokušalo da uništi dušu ovoga grada, kada je bacio u načinu ratovanja jedno, u najmanju ruku, kontroverzno oružje. I zato smo danas ovde da se sećamo svih stradalih, i da poručimo da ćemo uvek pamtiti njihovu žrtvu”, naveo je Todorov.
Predsednik gradske skupštine Darko Nikolić poručuje da se na današnji dan ne govori samo o sećanju, već i o zločinu bez kazne.
„Oni nisu birale vojne ciljeve. Pogodili su naše majke, trudnicu, decu. I niko zbog toga nije kažnjen, niti pozvan na odgovornost. Istorija Niša je istorija stradanja. Ali ovaj napad nosi poseban pečat cinizma. U Drugom svetskom ratu Niš su razarali i nacistički, ali i saveznički avioni. Samo pola veka kasnije, ponovo smo doživeli isti scenario. Ali ovog puta oni su bili zajedno. Zar se tako vraćano narodu koji je krvario za slobodu Evrope? Umesto da samo dva dana kasnije zajedno slavimo Dan Evrope i Dan pobede, i trijumf nad fašizmom, oni su tu pobedu i naše savezništvo srušili na našim ulicama”, poručio je Nikolić.
Niš je grad koji je tokom NATO bombardovanja Srbije imao najveći broj civilnih žrtava nastradalih od kasetnih bombi. Tokom NATO agresije, na Niš je bačeno ukupno 16 kontejnera sa 3.000 kasetnih bombi. Bombardovanje je nastavljeno i 12. maja 1999. godine, kada su kasetne bombe bačene na naselje Duvanište, pri čemu je bilo povređeno 11 osoba.
