Štandovi sa hranom i pićem su postavljeni duž šetališta od ranog jutra. Posetioci mogli da uživaju u raznovrsnim specijalitetima i domaćim proizvodima, ali i bogatom kulturno umetničkom programu. Najveću pažnju privukao tradicionalni pečeni vo na ražnju.
„Hvala Bogu, slavlje smo dočekali u liturgijskom duhu, a epicentar dešavanja jeste liturgija koja je počela u 8.30 časova. U nastavku dana sledi zimanje nafore, dodela priznanja ktitorima i donatorima, osvećenje hrama i posluženje za sve prisutne“, rekao je predsednik Gradske opštine Niška Banja Dušan Živković.
Živković je istakao da je ove godine slava obogaćena i infrastrukturnim novinama: osvećen je novoizgrađeni Svetosavski dom, a predstavljena je i nova šumska staza – „Staza svetog proroka Ilije“, koja simbolično povezuje portu hrama sa poznatom „stazom zdravlja“.
„Na toj stazi se mogu pročitati deset božjih zapovesti i dve novozavetne, a sada su postavljene i klupice i rasveta, što pruža mogućnost da vernici i posetioci na miran i duhovan način prođu ovaj deo Banjske prirode“, rekao je predsednik.
Dodao je i da je Banja prepuna turista i vernika, te da se u popodnevnim i večernjim satima očekuje velika gužva.
„Pozivam sve da dođu, jer nas večeras očekuje bogat program – od 19 časova kulturno-umetnička društva, a od 21 čas nastupiće muzičke zvezde Ivan Kurtić i Boban Zdravković. Vreme je prijatnije nego u gradu, vetrovi koji krase Banju dodatno pogoduju boravku na otvorenom.“
Gradonačelnik Niša Dragoslav Pavlović je rekao da su ovo zaista veliki dani za grad, a posebno za opštinu Niška Banja.
„Sveti Ilija je najznačajniji dan za ovu opštinu. Drago mi je što se veliki broj ljudi okupio danas, i siguran sam da će večeras šetalište biti prepuno. Posebno je lepo videti ovako sabrane ljude ispred hrama proroka Ilije – to pokazuje jedinstvo našeg naroda, nacionalni ponos, slogu i ono najvažnije – ljudskost.“
Sveti Ilija je poštovan u pravoslavlju kao strog i nepokolebljiv propovednik moralnih vrednosti.Prisutan je u Starom i u Novom zavetu kao prorok čije je osobine preuzelo hrišćanstvo dovodeći ga u vezu sa nastanakom nove vere i novim Hristovim dolaskom. Sveti Ilija Gromovnik, kako ga popularno zovu u narodu, pada u najsušnije i najtoplije doba godine, a običaji nalažu da se na njegov praznik ne radi u polju, da se ne bi navukao gnev samog svetitelja. Svetog Iliju u Srbiji obeležavaju i vazduhoplovaci .
