Šefica sektora za evropske integracije i ekonomiju u Delegaciji EU u Srbiji je istakla da smatra da je grad Niš važan ne samo za Srbiju, već i za čitav region jugoistočne Evrope. Na predstavljanju izveštaja o Srbiji, sa gradonačelnicom Niša razgovarala je o važnosti lokalnih samouprava u procesu evropskih integracija, ali i o projektima koje Grad Niš realizuje uz pomoć fondova Evropske Unije.
U izveštaju Evropske komisije o Srbiji za 2022. godinu navodi se da je Srbija učinila značajan napredak u ekonomskom sektoru, ali da treba dosta da se radi na borbi protiv korupcije i organizovanog kriminala, kao i na slobodi medija.
„Iz izveštaja bih istakla da je Srbija u ekonomskom sektoru učinila značajan napredak u reformama u odnosu na prošlu godinu. Želimo da vidimo neke glavne strukturne reforme kada je u pitanju reforma javne uprave i pomoći koja država pruža javnom sektoru. Tu je napredak malo sporiji. Kada je u pitanju nezavisnost sudstva, očekujmo da reforme budu dublje sprovedene, pre svega kada govorimo o borbi protiv korupcije i organizovanog kriminala. Treba poraditi i na većoj slobodi medija“, poručila je Andrea Hohuber, šefica sektora za evropske integracije i ekonomiju u Delegaciji EU u Srbiji.
Hohuber je dodala da Evropska unija vidi Srbiju kao svog člana, što govori i poseta Ursule fon der Lajen, koja je obišla gasni interkonektor koji spaja Srbiju i Bugarsku, kao i pomoć od 165 miliona, koju će Evropska unija dati Srbiji kako bi prevazišla energetsku krizu sa kojom se suočava čitav svet.
Ona je poručila da izveštaj pokazuje koliko su Srbija i Evropska unija ekonomski integrisane. Evropska unija je najveći spoljnotrgovinski partner Srbije, kao i najveći donator Srbije.
„Ovo je još jedna potvrda da su lokalne vlasti jako važne svakoj državi, pa i našoj Srbiji, na putu ka Evropskoj uniji. To govorim i iz pozicije gradonačelnice trećeg najvećeg grada u Srbiji, ali i iz pozicije kopredsedevajuće u zajedničkom konsultativnom Odboru komiteta regiona u Briselu. Gradovi i opštine u Srbiji su mnogo toga uradile zajedno, kako bismo pomogli Srbiji da bude korak bliže Evropskoj uniji“, rekla je Dragana Sotirovski, gradonačelnica Niša, i dodala da će Niš u naredne dve godine predsedavati Klubom gradova i opština sa povoljnim poslovnim okruženjem.
„To nama jako znači jer taj ambijent koji stvaramo nam omogućava da veći broj investitora dolazi u naš grad, i time punimo budžet. U poslednjih deset godina smo imali oko 900 miliona evra direktne investicije, što se direktno odražava na broj zaposlenih, pa smo u poslednjih deset godina povećali broj zaposlenih za nekih 17 hiljada, što znači da nam je sada veći budžet“, dodala je Sotirovski.
Ona je podsetila da Srbija i Niš sa Evropskom komisijom rade brojne projekte, počev od izgradnje interkonektora sa Bugarskom. Radi se pruga od Niša do Brestovca, kao i rekonstrukcija pruge od Niša do Beograda. Evropska investiciona banka takođe pomaže i na izgradnji auto-puta od Niša do Merdara.
Andrea Hohuber je ocenila da je Srbija i te kako napredovala na svom putu ka članstvu u Evropskoj uniji, ali da je članstvo u Evropskoj uniji zasnovana na zaslugama, i na tome koliko se dobro sprovode reforme.
Decembra 2021. godine otvoren je još jedan klaster sa četiri nova poglavlja koja se tiče zelene agende. Grad Niš je najavio da će biti pozicije u budžetu za životnu sredinu i zelenu agendu, na kojima Evropska unija insistira.
