Povodom Međunarodnog dana muzeja danas je organizovano tematsko vođenje kroz Staro groblje u Nišu, jedno od najznačajnijih mesta kolektivnog sećanja grada, gde prema procenama počiva oko 20.000 ljudi. Na prostoru od 17 hektara nalazi se 22 zaštićena groba, 86 grobova znamenitih ličnosti, kao i grobna mesta 339 vojnika i ratnika, među kojima su 27 nosilaca Karađorđeve zvezde i 57 nosilaca Albanske spomenice.
Posebno mesto zauzima zajednička grobnica 491 žrtve savezničkog bombardovanja Niša 1944. godine, među kojima su bile 109 žena, 43 deteta, 77 železničara, 27 zemljoradnika, dva sveštenika, 19 vojnika i četiri lekara.
Posetioci su tokom obilaska imali priliku da čuju priče o znamenitim Nišlijama, zaboravljenim sudbinama i istorijskim slojevima utkanim u prostor Starog groblja, gde istorija ne postoji iza muzejskih vitrina, već među kamenim obeležjima i imenima koja svedoče o prošlim vremenima.
O značajnim ličnostima sahranjenim na Starom groblju okupljene je vodio istraživač Starog groblja Miroslav Veličković, koji je zaslužan i za uređenje i čišćenje desetina grobova.
„U jednom momentu moraju institucije grada Niša da preuzmu deo svoje uloge koji im je dodeljen svojim postojanjem, kao što je Muzej, tu su istoričari gradskog muzeja, Zavod za zaštitu spomenika i druge institucije. Ovo je na neki način po meni prekretnica kada stručni ljudi i istoričari počinju polako iz domena svog interesovanja da se uključuju u priču o Starom groblju. I smatram da ćemo danas Staro groblje ’Gorica’ vratiti na kulturnu mapu grada Niša ovim obilaskom”, poručio je Veličković.
On je naveo da su mnoge porodice podržale uređivanje groblja, kao i da JKP „Mediana” uspešno radi na čišćenju i obnovi prostora. Prema njegovim rečima, desetine spomenika su očišćene, a veliki broj njih potpuno restauriran, na ponos potomaka čiji su preci tu sahranjeni. Ipak, dodao je da je pred svima još mnogo posla kako bi Staro groblje postalo pravi memorijalni park, podsećajući da su tokom godina zabeležene krađe nadgrobnih spomenika, da su mnogi spomenici propali usled vremena, ali i da su brojni oštećeni delovanjem vandala.
„Još uvek je rano govoriti o memorijalnom kompleksu, ali smo ponosni na naše Staro groblje i uskoro planiramo sednicu Odbora za očuvanje Starog groblja, na kome će jedna od tema biti rasveta. Smatramo da je najvažnije, baš zbog očuvanja spomenika i sprečavanje vandala, osvetliti celokupan kompleks. Uz patrole Komunalne milicije, koja će dodatno dati pažnju na prevenciji uništavanja spomenika”, rekao je Nikola Mladenović, pomoćnik gradonačelnika.
On je dodao da bi naredni koraci trebalo da budu obnova spomenika i dodatno uređenje prostora Starog groblja.
O potencijalu Starog groblja govorio je i predsednik Udruženja turističkih vodiča Niš Nenad Rokvić, ističući da ovakvi lokaliteti imaju veliku turističku i kulturnu vrednost, pre svega među lokalnim stanovništvom.
„Ture koje su vezane za ovakve lokalitete su verovatno najtraženije ture u Evropi. Pre svega su popularne kod lokalnog stanovništva, koji bi želeli da čuju priče koje su ovde završene, a zatim i strani gosti, koji bi mogli da dođu da nešto čuju”, kaže Nenad Rokvić.
Na Starom groblju sahranjen je i Petar Ikonomović, niški sveštenik, jedan od čelnih ljudi Niškog komiteta i borac za oslobođenje Niša. Istraživač Miroslav Veličković pronašao je i grobove još 17 članova Niškog komiteta, među kojima su Kole Rašić, Učitelj Tasa, Todor Milovanović, Todor Stanković i Mihajlo Božidarac.
