Polaganjem venaca na Starom groblju danas je obeleženo 148 godina od oslobođenja Niša od turske vlasti. Tim povodom odata je počast Todoru Stankoviću i svim srpskim vojnicima i borcima koji su učestvovali u oslobađanju grada 1878. godine.
Predsednik Skupštine Grada Niša prof. dr Igor Novaković istakao je da je 11. januar jedan od najznačajnijih datuma u istoriji grada.
„Danas smo se okupili da položimo venac na grob Todora Stankovića, srpskog vojnika i diplomate, čoveka koji je 11. januara 1878. godine zabo srpsku zastavu na Stambol kapiju i uzviknuo: ‘Niš je naš’. I 148 godina kasnije čuvamo kulturu sećanja na njega i na srpske vojnike koji su oslobodili Niš“, rekao je Novaković.
On je podsetio da je Todor Stanković imao važnu ulogu i u diplomatskim pregovorima sa predstavnicima Osmanskog carstva.
„Zahvaljujući tome što je govorio turski jezik, Stanković je uspeo da 10. januara dogovori kapitulaciju turske vojske, iako su oni u početku tražili primirje. Nakon oslobođenja, Niš postaje značajan politički i diplomatski centar, a u gradu se otvaraju konzulati velikih evropskih sila“, naveo je Novaković.
Govoreći o Starom groblju, Novaković je istakao da je reč o izuzetno važnom memorijalnom prostoru koji zahteva sistemsku zaštitu.
„Ovaj spomen-kompleks mora dobiti jasnog upravljača. Smatram da bi brigu o Starom groblju trebalo poveriti nekoj od ustanova kulture, kako bi se ovaj prostor adekvatno zaštitio, osvetlio i pokrio video-nadzorom“, rekao je Novaković.
Značaj obeležavanja ovog datuma naglasio je i istraživač Starog groblja Miroslav Veličković, podsetivši na istorijsku ulogu Todora Stankovića.
„Todor Stanković je zajedno sa Koletom Rašićem predvodio srpske borce u oslobađanju Niša. Podizanjem srpske zastave na Stambol kapiji simbolično je označen kraj viševekovne turske dominacije“, rekao je Veličković.
On je naveo da je obeležavanje godišnjice oslobođenja Niša na Starom groblju postalo tradicija poslednjih godina.
„Ovo je četvrta godina zaredom da se na ovaj način odaje pošta oslobodiocima Niša, zahvaljujući inicijativi patriotskih udruženja“, istakao je Veličković. Veličković je upozorio i na alarmantno stanje Starog groblja.
„Na ovom groblju sahranjeni su najznačajniji građani Niša sa kraja 19. i početka 20. veka – vojskovođe, lekari, oficiri i učesnici Balkanskih i Prvog svetskog rata. Tokom prošle godine uništeno je više od 40 spomenika, što govori o hitnoj potrebi za stalnom čuvarskom službom“, zaključio je Veličković.
